世界１７０カ国で展開している英会話スクール業界最大手のBerlitz（ベルリッツ）＝（本社アメリカ・ニュージャージー州）の備後で初めてのスクール「ベルリッツ福山ランゲージセンター」（福山市東桜町１―43・備広福山駅前ビル３階、藤田眞吾代表、電０８４・９２４・５５１５）がこのほど開校した＝写真。
　運営するのは㈱皆成（岡山市北区駅元町15―１、同社長、電０８６・２５２・４８４１）で、国内では大企業による直営スクールが大半を占める中、10年振りに誕生したフランチャイズ（ＦＣ）スクール。ネイティブスピーカーの講師４人のほか、カウンセラーやマネージャーなどの日本人スタッフ３人がいる。受付時間は午前10時―午後８時30分（土日６時まで）。月曜休校。
　ベルリッツは会話を第一に、頭の中で翻訳せずに外国語を習得していくという「ベルリッツメソッド」基にしたシンプルな学習方法が特徴。出張や旅行などの目的にも応じていることから、サラリーマン層から多くの支持を得ている。
　藤田代表は「ついに備後にベルリッツが進出いたしました。外国語を習得したいというお気持ちがあれば年齢は関係ありません。世界レベルのレッスンを受けにいらしてください」と、話している。