車イス等対応のユニバーサルＤ

　広島県東部地区で最大のタクシー会社、アサヒタクシー㈱（福山市新涯町２－20－11、山田康文社長、電０８４・９５４・７７００）は、ゆとりのある車内空間や車イスにも対応できる乗降性などを追求した「ユニバーサルデザイン」のワゴンタイプ新車両「ＪＰＮ ＴＡＸＩ＝ジャパンタクシー」（トヨタ自動車製）を４月に１台導入。それに続き今年中に同社を含めグリーンタクシー、笠岡タクシーの３社で構成する「アサヒグループ」で新たに３台導入することを明らかにした。
「ＪＰＮ ＴＡＸＩ」は、小型タクシー専用車として発売されていたセダンタイプ「トヨタ・コンフォート」の生産を昨年終了したため、トヨタが２０２０年の東京オリンピック・パラリンピックに向けて開発した。全長４４００㎜、全幅１６９５㎜、全高１７４０㎜で、「深くかがまずに乗り込める開口高（１３００㎜）」「大きな荷物を持ったままでもスムーズに乗降可能な広い開口幅（７２０㎜）」「子どもやお年寄りでも足上げ可能なフロア高（３２０㎜）などの特長があり、スロープを使って側面から車イスのまま乗り込める。定員４人（車イス未使用時）。
　総排気量は１４９６Ｌ。ＬＰガスハイブリッドシステムで走行し、燃費は従来のタクシー車両と比べ倍の１リッター当たり17・８㎞に伸びるという。
　同社では２０２０年までに１４０台のタクシーのうち10～20％を「ＪＰＮ ＴＡＸＩ」にする方針。
　山田社長は「そう遠くない時期にタクシーはお子さんから高齢者、身障者の方まで気軽に利用していただける『ＪＰＮ ＴＡＸＩ』が普通のタクシーの姿になるでしょう。それに合わせた乗務員のサービス体制も強化したい」と今後の方針を語った。