黒糖饅頭やワンコ最中など人気

　餅や和菓子の製造卸を営む杵子（きね）の里　山内（神石郡神石高原町小畠１４４４、山内章司代表、電０８４７・85・２８６２）はこのほど、新製品の黒糖饅頭を売り出した。５個入４００円（税込、以下同じ）＝写真上。神石高原町の道の駅「さんわ１８２ステーション」や油木町の百彩館のほか、昨秋に工場隣の車庫を改装した直売所でも販売する＝写真中。
　直売所は木造で、店舗部分は約10㎡。内装などはほとんど自分達でこしらえた。営業は午前９時30分―午後３時で、火曜日定休。各種製品を並べており、贈答用箱詰めは希望に合わせ対応する。
　黒糖饅頭は、アレルギー対策と地産地消、他社製品との差別化を意識して、神石高原町産コシヒカリの米粉を使っている。自家製餡は小豆も砂糖も厳選した国産で、特に小豆は水に浸したり丁寧に灰汁をとったりして３日がかりで作る。上品な甘みと沖縄県産黒糖のコクとが相まって、早速人気商品となっている。
　ほか、13年に出してヒット商品となった「神石高原最中」（10個入、１６００円）や同町油木の地酒・神雷の酒粕を使用した神雷酒粕バター餅（１５０ｇ、３５０円）、特定非営利活動法人ピースウィンズ・ジャパンが展開する「ピースワンコ」プロジェクトに協賛した「ワンコ最中」（２００円、３色セット６００円）などが人気で、梅雨明け頃からは「水まんじゅう」（２個入、２４０円）が売り出される予定だ。
　同店は道の駅と温浴施設「光信寺の湯ゆっくら」とを結ぶ県道２５９号線沿いにあり、店前は道幅が広くなっているなど立地条件が良い。地元食材で作る山菜おこわ（せいろ蒸し）やピーナッツ餅、イチゴ大福（春のみ）などの人気商品も多い。
　山内代表（55）＝写真下左＝の話「地元食材をなるべく使い、昔ながらの伝統に則した製法にこだわり、かつ真面目に作っています。テレビで紹介されたのを機に、お客様が増えました。売り切れ次第店仕舞いになりますので、あらかじめご予約をいただけると幸いです」。