山陽新幹線40周年イベントも

西日本旅客鉄道㈱＝ＪＲ西日本＝（大阪市北区芝田２―４―24、真鍋精志社長）の岡山支社（岡山市北区駅前町２―１―７、中村圭二郎支社長、電０８６・２２５・１１７０）は３月14日〔土〕に春のダイヤ改正を行い、ＪＲ福山駅（福山市三之丸町30―１、頓宮勝巳駅長、電０８４・９２５・３１５６）とＪＲ新尾道駅（尾道市栗原町９３８１―４、村田裕駅長、電０８４８・23・９３３１）から品川・東京方面の新幹線の利便性が増す。在来線でも快速「サンライナー」がＪＲ東福山駅でも停車するなど、岡山方面への通勤通学でも使いやすくした。

ダイヤ改正でＪＲ福山駅の午前８時―午後６時台の毎時59分に東京方面への「のぞみ」が発車するほか、新尾道駅でも午前９時―午後６時の毎時40分に「こだま」が発車し、福山駅で「のぞみ」に接続することで、新尾道―東京駅への所要時間が最大45分短縮する。ダイヤ改正に併せ、福山駅に停車する「のぞみ」新幹線Ｎ７００Ａを投入し、東海道区間では最高速度向上となりの、東京間を３―８分間短縮し、福山―東京間を最速３時間26分にした。

また、山陽新幹線が全線開業して３月10日で40周年を迎え、各種イベント開催にも注力する。３月１日〔日〕―５月10日〔日〕まで、ＪＲ岡山駅、新倉敷駅、福山駅、新尾道駅と福山市役所（福山市東桜町）で新幹線開業から40周年を振り返る写真などのパネル展を開催。さらに山陽新幹線19駅がセットになった「山陽新幹線全線開業40周年記念入場券」を２６２０円（税込）で計１万セットを、３月10日〔火〕―31日〔火〕まで販売する。

ほかにも駅弁キャンペーンとして、ＪＲ福山駅と新尾道駅などで販売する記念弁当購入者には特典を設ける。

頓宮・福山駅長は「今回のダイヤ改正でＪＲ福山駅が便利になり、四国の今治からは高速バス、尾道―松江間の道路開通での利用者も見込める。２月中には１階の新幹線コンコースへ待合室も整備する」と、村田・新尾道駅長は「こだま号と福山駅の『のぞみ』号の接続の改善で首都圏や京阪神への利用が益々便利になる。是非利用して欲しい」とＰＲしている。